C’est encore cette période de l’année que nous attendions tous : le temps de la récolte des tomates. Après une longue saison à s’occuper et à s’assurer que vos tomates ne succombent pas un des nombreux problèmes possiblesvous pouvez enfin profiter des fruits.
Alors, que se passe-t-il lorsque vous retournez l’un de ces délicieux fruits tout en cueillant pour trouver un endroit pourri et coriace à la base ?
Vous avez affaire à la pourriture apicale.
Ce problème courant peut être alarmant pour les producteurs de tomates novices, mais c’est un problème relativement facile à résoudre et à éviter. Voyons comment.
Qu’est-ce que la pourriture des fleurs ?
La pourriture apicale est une condition physiologique qui affecte les tomates et une grande variété d’autres fruits. Il n’est pas causé par une maladie ou un ravageur commun du jardin. Elle est plutôt liée aux conditions de la plante et du fruit qui causent des dommages.
Les dommages causés par la pourriture apicale sur les tomates sont faciles à repérer et apparaissent normalement lorsque les fruits sont à mi-chemin de leur développement. Des taches brunes enfoncées et imbibées d’eau se développent à la base du fruit et s’étendent lentement avec le temps, couvrant finalement environ un tiers à la moitié du fruit entier.
Finalement, ces points faibles commencent à durcir, virant au noir et développant une texture rugueuse et coriace. Le haut du fruit semble tout à fait normal et reste attaché à la plante, tandis que le bas est un contraste saisissant.
Quelles sont les causes de la pourriture apicale ?
Alors que certains regardent les dommages aux fruits et pensent immédiatement que la pourriture de la tête est une maladie, elle n’est pas causée par des agents pathogènes du jardin. Le problème se produit en fait dans le fruit lui-même et est essentiellement le signe d’une carence en calcium.
Les tomates ont besoin d’un large éventail de nutriments pour bien pousser. L’azote, le phosphore et le potassium sont les plus importants (appelés macronutriments). Mais il existe également plusieurs éléments secondaires et micronutriments qui contribuent tous à la santé globale des plantes.
L’un des nutriments secondaires les plus importants est le calcium. Pendant la saison de croissance, les tomates ont besoin de beaucoup de calcium pour développer des fruits. Lorsqu’ils manquent de ce nutriment essentiel, les fonctions des fruits sont compromises, ce qui entraîne l’apparition de taches de pourriture à la base.
Pour être technique, cette déficience est liée au fonctionnement des cellules. Le manque de calcium affecte la membrane cellulaire du fruit de la tomate – la partie qui contient tous les éléments importants de la cellule – les faisant gonfler. Ce gonflement endommage les cellules puis les tissus de la face inférieure du fruit.
Le manque de calcium dans le sol est-il à blâmer ?
Lorsque les jardiniers entendent parler d’une carence en calcium, ils peuvent supposer que la pourriture apicale n’est qu’un problème de sol et utiliser des engrais comme solution. Bien que cela soit certainement possible, ce n’est pas la cause la plus fréquente. La plupart des sols ont plus qu’assez de calcium pour soutenir les plants de tomates sans garnitures supplémentaires.
Quelle est la cause du problème ? Le coupable le plus probable est un arrosage inapproprié.
Les nutriments sont absorbés par les plantes à travers l’eau. S’ils ne reçoivent pas d’eau pendant un certain temps ou ne sont pas arrosés régulièrement tout au long de la saison, ce calcium n’atteint pas les fruits là où il en a besoin, ce qui entraîne la pourriture.
Il existe un certain nombre d’autres raisons pour lesquelles vos tomates peuvent ne pas absorber le calcium disponible dans le sol :
- Mauvaise utilisation d’engrais : Un déséquilibre de certains nutriments, comme un excès d’azote ou de magnésium, empêche les plants de tomates d’absorber suffisamment de calcium.
- Températures froides : Les tomates aiment le temps chaud et absorbent moins de nutriments lorsqu’il fait froid.
- pH du sol incorrect : Le pH du sol affecte l’absorption de certains nutriments, dont le calcium.
- Trop de sels : L’utilisation excessive d’engrais ou l’arrosage avec une eau de mauvaise qualité entraîne une accumulation de sels dans le sol, endommageant les racines et limitant l’absorption des nutriments.
- Concours: Lorsque les tomates sont plantées trop près les unes des autres ou trop près de cultures similaires, elles épuisent l’humidité et les nutriments beaucoup plus rapidement, ce qui entraîne une carence.
- dommages aux racines : Les dommages causés au système racinaire étendu par les outils de jardinage ou l’arrachage des plantes voisines limiteront l’absorption du calcium.
Comment traiter et prévenir la pourriture apicale
Il existe un certain nombre de hacks suggérés pour résoudre la pourriture apicale, des coquilles d’œufs aux pulvérisations foliaires. Mais la seule façon de vraiment traiter la pourriture apicale et de l’empêcher de se produire pour le reste de la saison est d’identifier la cause et de corriger les conditions.
Arrosez régulièrement
Étant donné qu’un arrosage inapproprié est la cause la plus fréquente de pourriture apicale, des soins appropriés sont un élément essentiel du traitement et de la prévention.
Essayez de garder le sol constamment humide tout au long de la saison et ajustez le temps entre les arrosages en fonction des conditions environnementales. Plantez dans un sol bien drainé pour tenir compte des périodes de précipitations excessives. Arrosez toujours plus souvent à des températures élevées.
N’arrosez jamais lorsque la couche supérieure du sol est encore humide. Cela provoque l’engorgement, ce qui signifie que les racines ne peuvent plus absorber l’humidité. Arrosez à nouveau lorsque la couche supérieure vient de sécher pour fournir le minimum requis d’un pouce par semaine.
Testez votre sol
Une fois que vous êtes sûr que vous avez arrosé régulièrement et que le sous-arrosage ou l’excès d’eau n’en est pas la cause, il est temps de faire une analyse de sol. Bien que cette étape puisse sembler fastidieuse, elle aidera à identifier le problème exact, ce qui facilitera grandement le dépannage.
Si une carence en calcium ou un déséquilibre nutritif est le problème, corrigez-le avec une application d’engrais liquide jusqu’à ce que les niveaux se rééquilibrent en fonction des besoins de votre plant de tomate. Si le pH est le problème, ajustez avec du soufre ou de la chaux jusqu’à ce qu’il soit légèrement acide, environ 6,5 sur l’échelle de pH.
Cela peut prendre un certain temps pour que le problème se résolve après l’application de votre solution (surtout s’il est lié au pH), mais vos fruits devraient s’améliorer avec le temps ou au cours de la prochaine saison.
Appliquer une routine de fertilisation cohérente
Une fois que vous avez résolu tous les problèmes de nutriments, il est important de les prévenir à l’avenir en maintenant une routine de fertilisation cohérente.
Les plants de tomates bénéficient d’une fertilisation plusieurs fois par saison pour une croissance optimale. Ceci est particulièrement utile lors de la plantation de nombreux plants de tomates à la fois ou lors de la plantation dans un sol de mauvaise qualité.
Suivez ce guide complet pour fertiliser vos plantes afin de vous assurer qu’elles obtiennent les bons nutriments au bon moment chaque année.
Protégez les plantes des conditions climatiques extrêmes
Les changements de température ont un impact majeur sur l’absorption d’eau et de nutriments dans vos plants de tomates. Limiter ces changements et maintenir des conditions aussi constantes que possible permettra à vos tomates de fonctionner de la même manière tout au long de la saison, évitant ainsi les problèmes potentiels de pourriture apicale.
Lors de brusques baisses de température, utilisez des couvertures pour garder vos tomates au chaud. Paillez également autour de la base du sol pour garder les racines isolées. Si les températures sont trop élevées, prévoir un peu d’éclairage l’après-midi avec une toile d’ombrage et arroser plus souvent pour garder le sol constamment humide.
Cultiver des variétés résistantes
Enfin, si aucun de ces traitements et conseils préventifs ne résout le problème, envisagez de planter des variétés résistantes la saison suivante.
Une étude de la Université de l’Illinois identifié les types à essayer :
- Célébrité
- Paquet frais
- étoile à réaction
- Manapa
- Fierté de la montagne
- Pic rouge
- Ensoleillé
- Hiver
Et ce qu’il faut éviter :
- Grand garçon
- Roi du château
- Fantastique
- Indépendance
- Supersonique
- Surprendre
- champion
- Prodige
La pourriture apicale est frustrante, mais ce n’est pas non plus la fin du monde. Avec quelques corrections de soin, vos fruits ultérieurs devraient être aussi ronds et juteux que vous l’espériez. Et si vous ne vous laissez pas décourager par la couleur, vous pouvez toujours couper les parties affectées du fruit et manger les restes de toute façon.
